Erst im Jahr 2007 gegründet gilt Südwestfalen nicht nur als jüngste Region in Deutschland, sondern offenbar auch als Gemeinde mit einer viel versprechenden wirtschaftlichen Struktur. So konnte die Region im Süden Nordrhein-Westfalens mit ihrer Bewerbung für die „Regionale“ auf Anhieb überzeugen und bekam den Zuschlag, das Strukturförderprogramm im Jahr 2013 ausrichten zu dürfen. Schon zwei Jahre vor dem großen Event ist die Planungsphase nahezu abgeschlossen, einige Projekte befinden sich bereits in der Umsetzung.
Die Region Südwestfalens ist Außenstehenden bislang vor allem als vielfältige Urlaubsregion bekannt, deren grüne Landschaften zum Wandern und Radfahren einladen. In letzter Zeit gerät die Region, zu der neben dem Hochsauerlandkreis auch der Märkische Kreis sowie die Kreise Olpe, Siegen-Wittgenstein und Soest gehören, auch aufgrund ihrer wirtschaftlichen Erfolge vermehrt in die Schlagzeilen der Nachrichten. Bereits im Jahr 2008 bekam die Region den Zuschlag für die „Regionale 2013“ – derzeit laufen die Vorbereitungen in den Kreisen auf Hochtouren.
Die „Regionale 2013“
Bei der „Regionale“ handelt es sich um ein Strukturförderprogramm des Landes Nordrhein-Westfalen. Im Rhythmus von drei Jahren bietet die Landesregierung NRWs den Regionen des Landes die Möglichkeit, sich mit herausragenden regionalen Projekten um die Förderung zu bewerben. Nachdem die „Regionale 2010“ in der Region Köln/Bonn ausgetragen wurde, erhielt Südwestfalen für 2013 den Zuschlag für das begehrte Förderprojekt.
Gefördert werden die regionalen Projekte durch das Land Nordrhein-Westfalen, die BRD sowie die Europäische Union, für die sich Experten aus Politik, Verwaltung Wissenschaft und Wirtschaft in einem interdisziplinär kooperierenden Netzwerk zusammengeschlossen haben.
Ziele des Förderprogramms
Die „Regionale 2013“ verfolgt dabei das Ziel, die Chancen und Möglichkeiten der Globalisierung und des Demografischen Wandels zu erkennen und zu nutzen. Dabei sollen auf der einen Seite vor allem die leistungsstarken Industrieregionen des Landes Nordrhein-Westfalen gestärkt und auf der anderen Seite dabei die Landschaft und Natur so ursprünglich wie möglich erhalten werden. Ganz besonders stehen dabei Projekte zu den Themengebieten Innovations-, Generations- und Naturerholungsregion im Fokus der Förderung. Bis Ende 2010 hatten die fünf Landkreise Südwestfalens Zeit, um Ideen und Konzepte für Projekte in der jungen Region zu entwickeln und sich um die Förderung im Rahmen des Strukturprogramms der Regionale zu bewerben.
Initiiert und koordiniert werden alle Projekte rund um die Regionale 2013 von der Südwestfalen Agentur GmbH, die im September 2008 in Olpe gegründet wurde. Ziel der Gesellschaft ist es, gemeinschaftlich den Bekanntheitsgrad und die Reputation der Region zu erhöhen und die entwickelten und geförderten Projekte auch nach der „Regionale 2013“ weiter auszubauen und zu fördern.
